Por Juan Francisco Bascuñán.
El objetivo de esta edición es volver a poner a disposición del público –140 años después de su primera publicación- una de las joyas bibliográficas más importantes del acervo cultural. Escrito y producido por Benjamín Vicuña Mackenna, el Álbum del Santa Lucía, constituye un testimonio gráfico privilegiado del Santiago de fines del siglo XIX, pero además, y esto es lo que nos parece más relevante, da cuenta en palabras llenas de orgullo y pasión de su autor, la concepción política de sociedad que motiva y fundamenta el llamado proceso de “Transformación de Santiago” y en lo específico, la remodelación del cerro Santa Lucía. Las dimensiones del libro que presentamos son notablemente menores a las del texto original (34 x 25 x 7 cm, tapas de cuero). Con esta edición hemos buscado favorecer la difusión y divulgación del trabajo, tal como de alguna manera lo ideó Vicuña Mackenna al editar, junto al Álbum del Santa Lucía, el libro El Santa Lucía; guía popular y breve. Descripción de este paseo para el uso de las personas que lo visiten (1874). Sin perjuicio de este cambio en las dimensiones, hemos intentado mantener el espíritu de la obra. Por ello los textos de Vicuña Mackenna solo han sido corregidos en aspectos formales, manteniendo hasta donde fue posible, el estilo y redacción de su autor. Respecto a las fotografías, se ha conservado el encuadre y tonalidad original. Únicamente se han mejorado en las copias, los aspectos que el paso del tiempo habían dañado, como el contraste y niveles de luz. Hemos complementado la obra, con el lúcido prólogo de la académica de la Universidad de Chile, Soledad Chávez Fajardo, quien nos entrega elementos valiosísimos para contextualizar adecuadamente el proceso político, social y cultural de habilitación del cerro Santa Lucía en paseo público, uniendo higienismo, modernización, urbanismo, con naturaleza y sacralidad. Al final, hemos agregado un mapa que permite aproximarse a cómo era el cerro Santa Lucía en la época de su remodelación, indicándose además los principales cambios sufridos hasta la fecha.
Benjamín Vicuña Mackenna fue hijo de su clase y de su tiempo. Fuera de ese contexto histórico podemos criticar su mirada extremadamente antropocéntrica de la realidad, su ideal civilizatorio marcadamente europeo y su visión de las primeras naciones, especialmente del pueblo Mapuche. Sin perjuicio de ello, Vicuña Mackenna en muchos aspectos se adelantó a su época, fue un hombre de acción y convicción, dejando una huella imperecedera en Santiago y un testimonio gráfico único, que nos ha parecido sumamente pertinente volver a revisitar y divulgar.
